|
|
|
Миры Герберта Уэллса
- Человек-невидимка - Страница 78
Никто так и не узнал, куда он направился и что
делал. Но можно легко представить себе, как он бежал в знойный июньский
полдень в гору и дальше, по меловым холмам за Порт-Бэрдоком, кляня свою
судьбу, и наконец, усталый и измученный, нашел приют в кустарнике близ
Хинтондина, где решил собраться с мыслями и заново обдумать рухнувшие
планы борьбы против себе подобных. Скорее всего, он сразу же укрылся
именно в этих местах, потому что около двух часов пополудни он обнаружил
там свое присутствие самым зловещим, трагическим образом.
Каково было тогда его настроение и что он замышлял, можно только
догадываться. Несомненно, он был до крайности взбешен предательством
Кемпа, и, хотя вполне понятны мотивы, руководившие Кемпом, все же нетрудно
представить себе гнев, который должна была вызвать такая неожиданная
измена, и даже отчасти оправдать его. Быть может, Невидимку снова охватило
то чувство растерянности, которое он испытал во время событий на
Оксфорд-стрит, - ведь он явно рассчитывал, что Кемп поможет ему
осуществить жестокий план - подвергнуть человечество террору. Как бы то ни
было, около полудня он исчез, и никто не знает, что он делал до половины
третьего. Для человечества это, возможно, и к лучшему, но для него самого
такое бездействие оказалось роковым.
В эти два с половиной часа за дело принялось множество людей,
рассеянных по всей округе. Утром Невидимка был еще просто сказкой,
пугалом; в полдень же благодаря сухому, но выразительному воззванию Кемпа
он превратился уже в совершенно осязаемого противника, которого надо было
ранить, захватить живым или мертвым, и все население с невероятной
быстротой стало готовиться к борьбе. Даже в два часа дня Невидимка еще мог
бы спастись, забравшись в поезд, но после двух это стало уже невыполнимо.
По всем железнодорожным линиям на обширном пространстве между
Саутгемптоном, Манчестером, Брайтоном и Хоршэмом пассажирские поезда шли с
запертыми дверями, а товарное движение почти прекратилось. В большом
круге, радиусом миль в двадцать вокруг Порт-Бэрдока, по дорогам и полям
рыскали группы по три-четыре человека с ружьями, дубинками и собаками.
Конные полицейские объезжали окрестные селения, останавливались у
каждого дома и предупреждали жителей, чтобы они запирали двери и не
выходили без оружия. В три часа закрылись школы, и перепуганные дети
тесными кучками бежали домой. Часам к четырем воззвание, составленное
Кемпом и подписанное Эдаем, было уже расклеено по всей округе. В нем
кратко, но ясно были указаны все меры борьбы: не давать Невидимке есть и
спать, быть все время настороже, чтобы принять решительные меры, если
где-либо обнаружится его присутствие. Действия властей были так быстры и
энергичны, а страх перед ужасной опасностью так силен, что до наступления
ночи во всей округе на протяжении нескольких сот квадратных миль было
введено осадное положение.
|
|
|
|
|
|
|
