|
|
|
Миры Герберта Уэллса
- Человек-невидимка - Страница 13
В то время пользовалась популярностью песенка
"Человек-призрак". Мисс Стэтчел спела ее на концерте в школе, - сбор вошел
на покупку ламп для церкви; и после этого, как только на улице появлялся
незнакомец, тотчас же кто-нибудь начинал насвистывать - громко или тихо -
мотив этой песенки. Даже запоздавшие ребятишки, спеша вечером домой,
кричали ему вслед: "Человек-призрак!" - и мчались дальше, замирая от
страха и восторга.
Касс, местный врач, сгорал от любопытства. Забинтованная голова
вызывала в нем чисто профессиональный интерес; слухи же о тысяче и одной
бутылке возбуждали его завистливое почтение. Весь апрель и май он искал
случая заговорить с незнакомцем. Наконец не выдержал и накануне Троицы
решил пойти к нему, воспользовавшись как предлогом подписным листом в
пользу сиделки местной больницы. Он был поражен, узнав, что миссис Холл не
знает имени своего постояльца.
- Он назвал себя, - сказала миссис Холл (это утверждение было лишено
всякого основания), - но я не расслышала.
Ей неловко было сознаться, что постоялец и не думал называть себя.
Касс постучал в дверь гостиной и вошел. Оттуда послышалась невнятная
брань.
- Прошу извинения за то, что вторгаюсь к вам, - проговорил Касс, после
чего дверь закрылась, и дальнейшего разговора миссис Холя уже не слышала.
В течение десяти минут до нее долетал только неясный гул голосов; затем
раздался возглас удивления, шарканье ног, грохот отброшенного стула,
отрывистый смех, быстрые шаги, и на пороге появился Касс, бледный, с
вытаращенными глазами. Оставив дверь открытой и не взглянув на хозяйку, он
прошел по коридору, спустился с крыльца и быстро зашагал по улице. Шляпу
он держал в руке. Миссис Холл зашла за стойку, стараясь заглянуть через
открытую дверь в комнату постояльца. Она услышала негромкий смех, потом
шаги. Со своего места она не могла видеть его лица. Потом дверь гостиной
захлопнулась, и все стихло.
Касс направился прямо к викарию Бантингу.
- Скажите, я сошел с ума? - произнес он отрывисто, едва войдя в
скромный кабинет викария. - Похож я на помешанного?
- Что случилось? - спросил викарий, кладя раковину, заменявшую ему
пресс-папье, на листы своей очередной проповеди.
- Этот субъект, постоялец Холлов...
- Ну?
- Дайте мне выпить чего-нибудь, - сказал Касс и опустился на стул.
Когда Касс несколько успокоился с помощью стакана дешевого хереса -
других напитков у добрейшего викария не бывало, - он стал рассказывать о
своей встрече с незнакомцем.
- Вхожу, - начал он задыхающимся голосом, - и прошу подписаться в
пользу сиделки. Как только я вошел, он сунул руки в карманы и плюхнулся в
кресло. "Вы интересуетесь наукой, как я слышал?" - начал я. "Да", -
ответил он и фыркнул. Все время фыркал. Простудился, должно быть. Да и не
мудрено, раз человек так кутается. Я стал распространяться насчет сиделки,
а сам озираюсь по сторонам. Повсюду бутылки, химические препараты.
|
|
|
|
|
|
|
