|
|
|
Миры Герберта Уэллса
- Человек-невидимка - Страница 12
Нет ничего удивительного, что человек такой поразительной наружности и
такого странного поведения доставлял жителям Айпинга обильную пищу для
разговоров. Относительно его занятий мнения расходились. Миссис Холл в
этом деле была весьма щепетильна. На вопрос, что он делает, она
обыкновенно отвечала с большой торжественностью, что он занимается
"экспериментальными исследованиями", - эти слова она произносила очень
медленно и осторожно, точно боясь оступиться. Когда же ее спрашивали, что
это означает, она говорила с оттенком некоторого превосходства, что это
известно всякому образованному человеку, и поясняла: "Он делает разные
открытия". С ее постояльцем произошел несчастный случай, рассказывала она,
руки и лицо его потеряли свой естественный цвет, а так как он человек
весьма чувствительный, то старается не показываться в таком виде на людях.
Но за спиной миссис Холл распространялся упорный слух, что ее постоялец
- преступник, который скрывается от правосудия я старается с помощью
своего удивительного наряда сбить с толку полицию. Впервые эта догадка
зародилась в голове мистера Тедди Хенфри. Впрочем, ни о каком
сколько-нибудь громком преступлении, которое имело бы место за последние
недели, не было известно. Поэтому мистер Гоулд, школьный учитель,
несколько видоизменил эту догадку: по его мнению, постоялец миссис Холл
был анархист, занимающийся изготовлением взрывчатых веществ, и он решил
посвятить свое свободное время слежке за незнакомцем. Слежка заключалась
главным образом в том, что при встречах с незнакомцем мистер Гоулд упорно
глядел на него и расспрашивал о нем людей, которые никогда его не видели.
Тем не менее мистеру Гоулду не удалось ничего узнать.
Было много Сторонников версии, выдвинутой Фиренсайдом, что незнакомец
пегий или что-нибудь в этом роде. Так, например, Сайлас Дэрган не раз
говорил, что если бы незнакомец решился показывать себя на ярмарках, то
нажил бы состояние, и даже ссылался на известный из Библии случай с
человеком, зарывшим свой талант в землю. Другие считали, что незнакомец
страдает тихим помешательством. Этот взгляд имел то преимущество, что
разом объяснял все.
Кроме стойких приверженцев этих основных течений в общественном мнении
Айпинга, были люди колеблющиеся и готовые на уступки.
Жители графства Сассекс мало подвержены суеверию, и первые догадки о
сверхъестественной природе незнакомца появились лишь после апрельских
событий, да и то этому верили одни женщины.
Но каковы бы ни были мнения о незнакомце отдельных жителей Айпинга,
неприязнь к нему была всеобщий и единодушной. Его раздражительность,
которую мог бы понять горожанин, занимающийся умственным трудом, неприятно
поражала уравновешенных сассекских жителей. Яростная жестикуляция,
стремительная походка, ночные прогулки, когда он неожиданно в темноте
выскакивал из-за угла в самых безлюдных местах, бесцеремонное пресечение
всех попыток вовлечь его в беседу, страсть к потемкам, побуждавшая его
запирать двери, спускать шторы, тушить свечи и лампы, - кто мог бы
примириться с этим? Когда незнакомец проходил по улице, встречные
сторонились его, а за его спиной местные шутники, подняв воротники пальто
и низко надвинув шляпы, подражали его нервной походке и загадочному
поведению.
|
|
|
|
|
|
|
