|
|
|
Миры Герберта Уэллса
- Война миров - Страница 49
Это им, бесспорно, удалось. Ночь на
понедельник была последней ночью организованной борьбы с марсианами. После
этого никто уже не осмеливался выступить против них, всякое сопротивление
казалось безнадежным. Даже экипажи торпедных катеров и миноносцев,
поднявшихся вверх по Темзе со скорострельными пушками, отказались
оставаться на реке, взбунтовались и ушли в море. Единственное, на что люди
решались после этой ночи, - это закладка мин и устройство ловушек, но даже
это делалось недостаточно планомерно.
Можно только вообразить себе судьбу батарей Эшера, которые так
напряженно выжидали во мраке. Там никого не осталось в живых. Представьте
себе ожидание настороженных офицеров, орудийную прислугу, приготовившуюся
к залпу, сложенные у орудий снаряды, обозную прислугу у передков лафетов с
лошадьми, штатских зрителей, старающихся подойти возможно ближе, вечернюю
тишину, санитарные фургоны и палатки походного лазарета с обожженными и
ранеными из Уэйбриджа. Затем глухой раскат выстрелов марсиан и шальной
снаряд, пролетевший над деревьями и домами и упавший в соседнем поле.
Можно представить себе изумление и испуг при виде быстро
развертывающихся колец и завитков надвигающегося черного облака, которое
превращало сумерки в густой осязаемый мрак: непонятный и неуловимый враг
настигает свои жертвы; охваченные паникой люди и лошади бегут, падают;
вопли ужаса, брошенные орудия, люди, корчащиеся на земле, - и все
расширяющийся черный конус газа. Потом ночь и смерть - и безмолвная дымная
завеса над мертвецами.
Перед рассветом черный газ разлился по улицам Ричмонда. Правительство
теряло нити управления; в последнем усилии оно призвало население Лондона
к бегству.
16. УХОД ИЗ ЛОНДОНА
Легко представить себе ту бушующую волну страха, которая прокатилась по
величайшему городу мира рано утром в понедельник, - ручей беженцев, быстро
выросший в поток, бурно пенившийся вокруг вокзалов, превращающийся в
бешеный водоворот у судов на Темзе и устремляющийся всеми возможными
путями к северу и к востоку. К десяти часам паника охватила полицию, к
полудню - железнодорожную администрацию: административные единицы теряли
связь друг с другом, растворялись в человеческом потоке и уносились на
обломках быстро распадавшегося социального организма.
Все железнодорожные линии к северу от Темзы и жители и юго-восточной
части города были предупреждены еще в полночь в воскресенье, уже в два
часа все поезда были переполнены, люди отчаянно дрались из-за мест в
вагонах. К трем часам давка и драка происходили уже и на Бишопсгейт-стрит;
на расстоянии нескольких сот ярдов от вокзала, на Ливерпуль-стрит,
стреляли из револьверов, пускали в ход ножи, а полисмены, посланные
регулировать движение, усталые и разъяренные, избивали дубинками людей,
которых они должны были охранять.
Скоро машинисты и кочегары стали отказываться возвращаться в Лондон;
толпы отхлынули от вокзалов и устремились к шоссейным дорогам, ведущим на
север.
|
|
|
|
|
|
|
