|
|
|
Миры Герберта Уэллса
- Война миров - Страница 35
Вдруг белые вспышки теплового луча стали приближаться ко мне. От его
прикосновения рухнули охваченные пламенем дома; деревья с громким треском
обратились в огненные столбы. Луч скользил вверх и вниз по береговой
тропинке, сметая разбегавшихся людей, и наконец спустился до края воды,
ярдах в пятидесяти от того места, где я стоял, потом перенесся на другой
берег, к Шеппертону, и вода под ним закипела и стала обращаться в пар. Я
бросился к берегу.
В следующую минуту огромная волна, почти кипящая, обрушилась на меня. Я
закричал и, полуслепой, обваренный, не помня себя от боли, стал выбираться
на берег. Поскользнись я - и все было бы кончено. Я упал, обессиленный, на
глазах у марсиан на широкой песчаной отмели, где под углом сходятся Уэй и
Темза. Я не сомневался, что меня ожидает, смерть.
Помню как во сне, что нога марсианина прошла ярдах в двадцати от моей
головы, увязая в песке, разворачивая его и снова вылезая наружу, потом,
после долгого томительного промежутка, я увидел, как четыре марсианина
пронесли останки своего товарища; они шли, то ясно различимые, то скрытые
пеленой дыма, расползавшегося по реке и лугам. Потом очень медленно я
начал осознавать, что каким-то чудом избежал гибели.
13. ВСТРЕЧА СО СВЯЩЕННИКОМ
Испытав на себе столь неожиданным образом силу земного оружия, марсиане
отступили к своим первоначальным позициям на Хорселлской пустоши; они
торопились унести останки своего разорванного снарядом товарища и поэтому
не обращали внимания на таких жалких беглецов, как я. Если бы они бросили
его и двинулись дальше, то не встретили бы на своем пути никакого
сопротивления, кроме нескольких батарей пушек-двенадцатифунтовок, и,
конечно, достигли бы Лондона раньше, чем туда дошла бы весть об их
приближении. Их нашествие было бы так же внезапно, губительно и страшно,
как землетрясение, разрушившее сто лет назад Лиссабон.
Впрочем, им нечего было спешить. Из межпланетного пространства каждые
двадцать четыре часа, доставляя им подкрепление, падало по цилиндру. Между
тем военные и морские власти готовились с лихорадочной поспешностью,
уразумев наконец ужасную силу противника. Ежеминутно устанавливались новые
орудия. Еще до наступления сумерек из каждого куста, из каждой пригородной
дачи на холмистых склонах близ Кингстона и Ричмонда уже торчало черное
пушечное жерло. На всем обугленном и опустошенном пространстве в двадцать
квадратных миль вокруг лагеря марсиан на Хорселлской пустоши, среди
пепелищ и развалин, под черными, обгорелыми остатками сосновых лесов,
ползли самоотверженные разведчики с гелиографами, готовые тотчас же
предупредить артиллерию о приближении марсиан. Но марсиане поняли мощь
нашей артиллерии и опасность близости людей: всякий, кто дерзнул бы
подойти к одному из цилиндров ближе, чем на милю, поплатился бы жизнью.
По-видимому, гиганты потратили дневные часы на переноску груза второго
и третьего цилиндров - второй упал у Аддлстона на площадке для игры в
гольф, третий у Пирфорда - к своей яме на Хорселлской пустоши.
|
|
|
|
|
|
|
