|
|
|
Миры Герберта Уэллса
- Война миров - Страница 12
Это была делегация. В городе, наскоро посовещавшись, решили, что
марсиане, несмотря на свою безобразную внешность, очевидно, разумные
существа, и надо сигнализировать им, что и мы тоже существа разумные.
Флаг, развеваясь по ветру, приближался - сначала справа от меня, потом
слева. Я стоял слишком далеко, чтобы разглядеть кого-нибудь, но позже
узнал, что Оджилви, Стэнт и Гендерсон вместе с другими принимали участие в
этой попытке завязать сношения с марсианами. Делегация, казалось,
притягивала к себе почти сомкнувшееся кольцо публики, и много неясных
темных фигур следовало за ней на почтительном расстоянии.
Вдруг сверкнул луч света, и светящийся зеленоватый дым взлетал над ямой
тремя клубами, поднявшимися один за другим в неподвижном воздухе.
Этот дым (слово "пламя", пожалуй, здесь более уместно) был так ярок,
что темно-синее небо наверху и бурая, простиравшаяся до Чертси, подернутая
туманом пустошь с торчащими кое-где соснами вдруг стали казаться совсем
черными. В этот же миг послышался какой-то слабый шипящий звук.
На краю воронки стояла кучка людей с белым флагом, оцепеневших от
изумления, маленькие черные силуэты вырисовывались на фоне неба над черной
землей. Вспышка зеленого дыма осветила на миг их бледно-зеленоватые лица.
Шипение перешло сперва в глухое жужжание, потом в громкое непрерывное
гудение; из ямы вытянулась горбатая тень, и сверкнул луч какого-то
искусственного света.
Языки пламени, ослепительный огонь перекинулись на кучку людей.
Казалось, невидимая струя ударила в них и вспыхнула белым сиянием.
Мгновенно каждый из них превратился как бы в горящий факел.
При свете пожиравшего их пламени я видел, как они шатались и падали,
находившиеся позади разбегались в разные стороны.
Я стоял и смотрел, еще не вполне сознавая, что это смерть перебегает по
толпе от одного к другому. Я понял только, что произошло нечто странное.
Почти бесшумная ослепительная вспышка света - и человек падает ничком и
лежит неподвижно. От невидимого пламени загорались сосны, потрескивая,
вспыхивал сухой дрок. Даже вдалеке, у Нэп-Хилла, занялись деревья, заборы,
деревянные постройки.
Эта огненная смерть, этот невидимый неотвратимый пылающий меч наносил
мгновенные, меткие удары. По вспыхнувшему кустарнику я понял, что он
приближается ко мне, но я был слишком поражен и ошеломлен, чтобы спасаться
бегством. Я слышал гудение огня в песчаном карьере и внезапно оборвавшееся
ржание лошади. Как будто чей-то невидимый раскаленный палец двигался по
пустоши между мной и марсианами, вычерчивая огненную кривую, и повсюду
кругом темная земля дымилась и шипела. Что-то с грохотом упало вдалеке,
где-то слева, там, где выходит на пустошь дорога к уокингской станции.
Шипение и гул прекратились, и черный куполообразный предмет медленно
опустился в яму и скрылся.
Это произошло так быстро, что я все еще стоял неподвижно, пораженный и
ослепленный блеском огня.
|
|
|
|
|
|
|
