|
|
|
Миры Герберта Уэллса
- Война миров - Страница 41
Солнце садилось, Башни
Биг-Бэна и Палаты Парламента четко вырисовывались на ясном, безмятежном
небе; оно было золотистое, о красновато-лиловыми полосами. Говорили, что
под мостом проплыло мертвое тело. Какой-то человек, сказавший, что он
военный из резерва, сообщил моему брату, что заметил на западе сигналы
гелиографа.
На Веллингтон-стрит брат увидел бойких газетчиков, которые только что
выбежали с Флит-стрит с еще сырыми газетами, испещренными ошеломляющими
заголовками.
- Ужасная катастрофа! - выкрикивали они наперебой на Веллингтон-стрит.
- Бой под Уэйбриджем! Подробное описание! Марсиане отброшены! Лондон в
опасности!
Брату пришлось заплатить три пенса за номер газеты.
Только теперь он понял, как страшны и опасны эти чудовища. Он узнал,
что это не просто кучка маленьких неповоротливых созданий, а разумные
существа, управляющие гигантскими механизмами, что они могут быстро
передвигаться и уничтожать все на своем пути и что против них бессильны
самые дальнобойные пушки.
Их описывали, как "громадные паукообразные машины, почти в сто футов
вышиной, способные передвигаться со скоростью экспресса и выбрасывать
интенсивный тепловой луч". Замаскированные батареи, главным образом из
полевых орудий, были установлены около Хорселлской пустоши и Уокинга по
дороге к Лондону. Были замечены пять боевых машин, которые двигались к
Темзе; одна из них благодаря счастливой случайности была уничтожена.
Обычно снаряды не достигали цели и батареи мгновенно сметались тепловым
лучом. Упоминалось также о тяжелых потерях, понесенных войсками; однако
сообщения были составлены в оптимистическом тоне.
Марсиане-де все же отбиты; оказалось, что они уязвимы. Они отступили к
треугольнику, образованному тремя упавшими около Уокинга цилиндрами.
Разведчики с гелиографами окружили их. Быстро подводятся пушки из
Виндзора, Портсмута, Олдершота, Вулвича и даже о севера. Между прочим, из
Вулвича доставлены дальнобойные девяностопятитонные орудия. Установлено
около ста шестидесяти пушек, главным образом для защиты Лондона. Никогда
еще в Англии с такой быстротой и в таких масштабах не производилась
концентрация военных сил. Надо надеяться, что все последующие цилиндры
будут впредь уничтожаться особой сверхмощной шрапнелью, которая уже
изготовлена и рассылается. Положение, говорилось в сообщении, несомненно,
серьезное, но население не должно поддаваться панике. Конечно, марсиане
чудовищны и ужасны, но ведь их всего около двадцати против миллионов
людей.
Власти имели все основания предполагать, принимая во внимание величину
цилиндра, что в каждом из них не более пяти марсиан. Всего, значит, их
пятнадцать. По крайней мере, один из них уже уничтожен, может быть, даже и
больше. Население будет своевременно предупреждено о приближении
опасности, и будут приняты специальные меры для охраны жителей угрожаемых
юго-западных предместий. Кончалось все это заверениями в безопасности
Лондона и выражением твердой надежды, что правительство справится со всеми
затруднениями.
|
|
|
|
|
|
|
