|
|
|
Миры Герберта Уэллса
- Война миров - Страница 44
- В чем дело, черт возьми? - спросил сосед.
Мой брат что-то ответил ему и стал одеваться, подбегая с каждой
принадлежностью туалета к окну, чтобы видеть, что происходит на улице.
Из-за угла выскочили газетчики с необычно ранними выпусками газет, крича
во все горло:
- Лондону грозит удушение! Укрепления Кингстона и Ричмонда прорваны!
Кровопролитное сражение в долине Темзы!
Повсюду вокруг, в квартирах нижнего этажа, во всех-соседних домах и
дальше, в Парк-террасис и на сотне других улиц этой части Мэрилебона; в
районе Вестбери-парка и Сент-Панкрэса, на западе и на севере - в
Кильберне, Сен-Джонс-Вуде и Хэмпстеде; на востоке - в Шордиче, Хайбэри,
Хаггерстоне и Хокстоне; на всем громадном протяжении Лондона, от Илинга до
Истхема, люди, протирая глаза, отворяли окна, выглядывали на улицу,
задавали бесцельные вопросы и поспешно одевались. Первое дыхание
надвигавшейся паники пронеслось по улицам. Страх завладевал городом.
Лондон, спокойно и бездумно уснувший в воскресенье вечером, проснулся рано
утром в понедельник под угрозой смертельной опасности.
Так как брат из своего окна не смог ничего выяснить, он спустился вниз
и вышел на улицу. Над крышами домов розовела заря. Толпа беженцев,
шагавших пешком и ехавших в экипажах, с каждой минутой все увеличивалась.
- Черный дым! - слышал он выкрики. - Черный дым!
Было ясно, что паника неминуемо охватит весь город. Постояв в
нерешительности у своего подъезда, брат окликнул газетчика и купил газету.
Газетчик побежал дальше, продавая газеты на ходу по шиллингу, - гротескное
сочетание корысти и паники.
В газете брат прочел удручающее донесение главнокомандующего:
"Марсиане пускают огромные клубы черного ядовитого пара при помощи
ракет. Они подавили огонь нашей артиллерии, разрушили Ричмонд, Кингстон и
Уимблдон и медленно приближаются к Лондону, уничтожая все на своем пути.
Остановить их невозможно. От черного дыма нет иного спасения, кроме
немедленного бегства".
И только. По и этого было достаточно. Все население огромного,
шестимиллионного города всполошилось, заметалось, обратилось в бегство.
Все устремились и северу.
- Черный дым! - слышались крики. - Огонь!
Колокола соседних церквей били в набат. Какой-то неумело управляемый
экипаж налетел среди криков и ругани на колоду для водопоя. Тусклый желтый
свет мелькал в окнах домов; у некоторых кэбов еще горели ночные фонари. А
вверху разгоралась заря, безоблачная, ясная, спокойная.
Брат слышал топот ног в комнатах и на лестнице. Его хозяйка вышла на
улицу, наскоро накинув капот и шаль, за ней шел ее муж, бормоча что-то
невнятное.
Когда брат наконец понял, что происходит, он поспешно вернулся в свою
комнату, захватил все наличные деньги - около десяти фунтов, - сунул их в
карман и вышел на улицу.
15. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ В СЭРРЕЕ
Как раз в то время, когда священник вел со мной свой безумный разговор
под изгородью в поле около Голлифорда, а брат смотрел на поток беженцев,
устремившийся по Вестминстерскому мосту, марсиане снова перешли в
наступление.
|
|
|
|
|
|
|
