|
|
|
Миры Герберта Уэллса
- Война миров - Страница 36
Возвышаясь
над почерневшим вереском и разрушенными строениями, стоял на часах один
марсианин, остальные же спустились со своих боевых машин в яму. Они
усердно работали до поздней ночи, и из ямы вырывались клубы густого
зеленого дыма, который был виден с холмов Мерроу и даже, как говорят, из
Бенстеда и Эпсома.
Пока позади меня марсиане готовились к новой вылазке, а впереди
человечество собиралось дать им отпор, я с великим трудом и мучениями
пробирался от дымящихся пожарищ Уэйбриджа к Лондону.
Увидев вдали плывшую вниз по течению пустую лодку, я сбросил большую
часть своего промокшего платья, подплыл к ней и таким образом выбрался из
района разрушений. Весел не было, но я подгребал, сколько мог, обожженными
руками и очень медленно подвигался к Голлифорду и Уолтону, то и дело, по
вполне понятным причинам, боязливо оглядываясь назад. Я предпочел водный
путь, так как на воде легче было спастись в случае встречи с гигантами.
Горячая вода, вскипевшая при падении марсианина, текла вниз по реке, и
поэтому почти на протяжении мили оба берега были скрыты паром. Впрочем,
один раз мне удалось разглядеть черные фигурки людей, бежавших через луга
прочь от Уэйбриджа. Голлифорд казался вымершим, несколько домов у берега
горело. Странно было видеть под знойным голубым небом спокойное и
безлюдное селение, над которым взлетали языки пламени и клубился дым.
Первый раз видел я пожар без суетящейся кругом толпы. Сухой камыш на
отмели дымился и вспыхивал, и огонь медленно подбирался к стогам сена,
стоявшим поодаль.
Долго я плыл по течению, усталый и измученный своими пережитыми
передрягами. Даже на воде было очень жарко. Однако страх был сильнее
усталости, и я снова стал грести руками. Солнце жгло мою обнаженную спину.
Наконец, когда за поворотом показался Уолтонский мост, лихорадка и
слабость преодолели страх, и я причалил к отмели Миддлсэкса и в полном
изнеможении упал на траву. Судя по солнцу, было около пяти часов. Потом я
встал, прошел с полмили, никого не встретив, и снова улегся в тени живой
изгороди. Помню, я говорил сам с собой вслух, как в бреду. Меня томила
жажда, и я жалел, что не напился на реке. Странное дело, я почему-то
злился на свою жену; меня очень раздражало, что я никак не мог добраться
до Лезерхэда.
Я не помню, как появился священник, - вероятно, я задремал. Я увидел,
что он сидит рядом со мной в выпачканной сажей рубашке; подняв кверху
гладко выбритое лицо, он, не отрываясь, смотрел на бледные отблески,
пробегавшие по небу. Небо было покрыто барашками - грядами легких,
пушистых облачков, чуть окрашенных летним закатом.
Я привстал, и он быстро обернулся ко мне.
- У вас есть вода? - спросил я.
Он отрицательно покачал головой.
- Вы уже целый час просите пить, - сказал он.
С минуту мы молчали, разглядывая друг друга. Вероятно, я показался ему
странным: почти голый - на мне были только промокшие насквозь брюки и
носки, - красный от ожогов, с лицом и шеей черными от дыма.
|
|
|
|
|
|
|
