|
|
|
Миры Герберта Уэллса
- Война миров - Страница 18
Громыхание товарных составов, резкие свистки паровозов заглушали его
выкрики о "людях с Марса". Около девяти часов на станцию стали прибывать
взволнованные очевидцы с сенсационными известиями, но они произвели не
больше впечатления, чем пьяные, болтающие всякий вздор. Пассажиры,
мчавшиеся к Лондону, смотрели в темноту из окон вагонов, видели редкие
взлетающие искры около Хорселла, красный отблеск и тонкую пелену дыма,
застилавшую звезды, и думали, что ничего особенного не случилось, что это
горит вереск. Только на краю пустоши заметно было некоторое смятение. На
окраине Уокинга горело несколько домов. В окнах трех прилегающих к пустоши
селений светились огни, и жители не ложились до рассвета.
На Чобхемском и Хорселлском мостах все еще толпились любопытные. Один
или двое смельчаков, как потом выяснилось, отважились в темноте подползти
совсем близко к марсианам. Назад они не вернулись, ибо световой луч, вроде
прожектора военного корабля, время от времени скользил по пустоши, а за
ним следовал тепловой луч. Обширная пустошь была тиха и пустынна, и
обугленные тела лежали неубранными всю ночь под звездным небом и весь
следующий день. Из ямы слышался металлический стук.
Таково было положение в пятницу вечером. В кожный покров нашей старой
планеты Земли отравленной стрелой вонзился цилиндр. Но яд только еще
начинал оказывать свое действие. Кругом расстилалась пустошь, а черные,
скорченные трупы, разбросанные на ней, были едва заметны; кое-где тлел
вереск и кустарник. Дальше простиралась узкая зона, где царило смятение, и
за эту черту пожар еще не распространился. В остальном мире поток жизни
катился так же, как он катился с незапамятных времен. Лихорадка войны,
которая должна была закупорить его вены и артерии, умертвить нервы и
разрушить мозг, только начиналась.
Всю ночь марсиане неутомимо работали, стучали какими-то инструментами,
приводя в готовность свои машины; иногда вспышки зеленовато-белого дыма,
извиваясь, поднимались к звездному небу.
К одиннадцати часам через Хорселл прошла рота солдат и оцепила пустошь.
Позднее через Чобхем прошла вторая рота и оцепила пустошь с северной
стороны, Несколько офицеров из Инкерманских казарм уже раньше побывали на
пустоши, и один из них, майор Иден, пропал без вести. В полночь командир
полка появился у Чобхемского моста и стал расспрашивать толпу. Военные
власти, очевидно, поняли серьезность положения. К одиннадцати утра, как на
следующий день сообщили газеты, эскадрон гусар и около четырехсот солдат
Кардиганского полка с двумя пулеметами "максим" выступили из Олдершота.
Через несколько секунд после полуночи толпа на дороге в Чертси близ
Уокинга увидела метеорит, упавший в сосновый лес на северо-западе. Он
падал, сверкая зеленоватым светом, подобно летней молнии. Это был второй
цилиндр.
9. СРАЖЕНИЕ НАЧИНАЕТСЯ
Суббота, насколько мне помнится, прошла тревожно. Это был томительный
день, жаркий и душный; барометр, как мне сказали, то быстро падал, то
поднимался.
|
|
|
|
|
|
|
