|
|
|
Миры Герберта Уэллса
- Машина времени - Страница 36
Проникнув в него, я убедился, что это был вход
в узкий горизонтальный тоннель, где я мог прилечь и отдохнуть. Это было
необходимо. Руки мои ныли, спину ломило, и я весь дрожал от страха перед
падением. К тому же непроницаемая темнота сильно угнетала меня. Все вокруг
было наполнено гулом машины, накачивавшей в глубину воздух.
Не знаю, сколько времени я пролежал так. Очнулся я от мягкого
прикосновения чьей-то руки, ощупывавшей мое лицо. Вскочив в темноте, я
торопливо зажег спичку и разглядел при ее свете три сутуловатые белые
фигуры, подобные той, какую я видел в развалинах наверху. Они быстро
отступили при виде огня. Морлоки, как я уже говорил, проводили всю жизнь в
темноте, и потому глаза их были необычайно велики. Они не могли вытерпеть
света моей спички и отражали его, совсем как зрачки глубоководных
океанских рыб. Я нимало не сомневался, что они видели меня в этой густой
темноте, и их пугал только свет. Едва я зажег новую спичку, чтобы
разглядеть их, как они обратились в бегство и исчезли в темных тоннелях,
откуда сверкали только их блестящие глаза.
Я попытался заговорить с ними, но их язык, видимо, отличался от языка
наземных жителей, так что волей-неволей пришлось мне положиться на свои
собственные силы. Снова мелькнула у меня мысль бежать, бросив все
исследования. Но я сказал самому себе: "Надо довести дело до конца".
Двигаясь ощупью по тоннелю, я заметил, что с каждым шагом гул машины
становится все громче. Внезапно стены раздвинулись, я вышел на открытое
место и, чиркнув спичкой, увидел, что нахожусь в просторной сводчатой
пещере. Я не успел рассмотреть ее всю, потому что спичка скоро погасла.
Разумеется, мои воспоминания - очень смутны. В темноте проступали
контуры огромных машин, отбрасывавших при свете спички причудливые черные
тени, в которых укрывались похожие на привидения морлоки. Было очень
душно, и в воздухе чувствовался слабый запах свежепролитой крови. Чуть
подальше, примерно в середине пещеры, стоял небольшой стол из белого
металла, на котором лежали куски свежего мяса. Оказалось, что морлоки не
были вегетарианцами! Помню, как уже тогда я с изумлением подумал, - что
это за домашнее животное сохранилось от наших времен, мясо которого лежало
теперь передо мной? Все вокруг было видно смутно; тяжелый запах, громадные
контуры машин, отвратительные фигуры, притаившиеся в тони и ожидающие
только темноты, чтобы снова приблизиться ко мне! Догоревшая спичка обожгла
мне пальцы и упала на землю, тлея красной точкой в непроглядной тьме.
С тех пор много раз я думал, как плохо был я подготовлен к такому
исследованию. Отправляясь в путешествие на Машине Времени, я был исполнен
нелепой уверенности, что люди Будущего опередили нас во всех отношениях. Я
пришел к ним без оружия, без лекарств, без табака, а временами мне так
ужасно хотелось курить! Даже спичек у меня было мало. Ах, если б я только
сообразил захватить фотографический аппарат! Можно было бы запечатлеть
этот Подземный Мир и потом спокойно рассмотреть его.
|
|
|
|
|
|
|
